Pluto, Pelanet atau bukan?

Oke, mungkin dah rada lama topiknya, tapi sayang sekali kalau kita ngga punya arsip tentang topik yang satu ini, bahwa Pluto bukanlah sebuah planet melainkan dwarf (planet kerdil).

Setahun yang lalu, kita dapat menyebutkan sembilan planet dalam solar system kita dan saya yakin kita pasti dapat menyebutkannya dengan benar (atau ada yang lupa apa aja nama2 planet-planet    ). Malah waktu kita masih SD kita diminta menghapal semua nama-nama planet2 ini, mulai dari yang terdekat dari matahari sampai yang terjauh, juga posisi bumi tentunya. Tapi sekarang sulit dipercaya bahwa ternyata hanya ada delapan planet! Apa yang terjadi sebenarnya, apakah Pluto menghilang begitu saja? Apa yang terjadi dengan Pluto?

Alasan perubahan ini sebenarnya adalah adanya perdebatan akan apakah tiga benda angkasa (Sedna, Quaoar, dan 2003 UB313) termasuk dalam daftar planet. Kemudian pada tanggal 24 Agustus 2006 International Astronomical Union (IAU) mengajukan proposal bahwa hanya ada delapan planet dan Pluto bukanlah planet. Tiap benda angkasa harus memenuhi beberapa kriteria untuk dapat dimasukkan dalam kategori planet :

1. mengorbit mengelilingi bintang atau sisa-sisa bintang (matahari dalam sistem tata surya kita)
2. memiliki massa tertentu yang dapat mengatasi tekanan rigid body sehingga benda angkasa tersebut mempunyai bentuk kesetimbangan hidrostatik (bentuk hampir bulat)
3. tidak terlalu besar hingga dapat menyebabkan fusi termonuklir terhadap deuterium di intinya
4. has to “clear the neighborhood” (mengosongkan orbit agar tidak ditempati benda-benda angkasa berukuran cukup besar lainnya selain satelitnya sendiri).

Persyaratan ini tidak sepenuhnya disetujui oleh semua ilmuwan. Astronomer Phil contohnya mengatakan tidaklah tepat untuk mengganti definisi planet menjadi seperti sekarang. Lima hari setelah pengajuan proposal tersebut, lebih dari 300 ilmuwan menandatangani petisi untuk "defisini lebih baik planet". Dan yahh.... Pluto secara "resmi" bukan planet seperti hapalan kita sewaktu SD. Pluto adalah dwarf atau planet kecil.

Hmm... topik ini masih dapat diperdebatkan mengingat para ilmuwan sendiri belum dapat menjelaskan bagaimana planet terbentuk. Butuh waktu bertahun-tahun (mungkin) sebelum dapat memberikan definisi yang lebih tepat mengenai apa itu planet. Seorang dapat mengatakan bahwa kita memiliki sembilan planet sementara yang lainnya mengatakan delapan planet. Keduanya mungkin benar, tergantung opini masing-masing..... sampai kita dapat menjelaskan apa itu planet